Совет Филадельфии расследует закрытие Академии наук

Городской совет Филадельфии расследует закрытие Академии естественных наук; 16 ноября президент Университета Дрекселя должен дать показания по повестке. На слушаниях обсудят внезапное закрытие публичного музея, которому 198 лет, и будущее его коллекции, насчитывающей более 19 миллионов образцов.

Почему совет начал расследование

17 сентября совет принял резолюцию с призывом провести расследование. В ней такие учреждения, как Академия, названы частью культурной ткани Филадельфии; также отмечено, что закрытие затронет местных жителей, для которых музей — привычная часть района.

Первые слушания состоялись 26 октября без президента Дрекселя. Представители университета сообщили членам совета, что зданию необходимы значительные капитальные вложения, и заявили, что для публичных выставок нужна новая модель — почти наверняка в другом месте. Следующий запланированный шаг совета — заслушать показания президента 16 ноября.

Музей с богатой историей научных исследований

Основанная в 1812 году Академия называет себя старейшим научно-исследовательским учреждением естественной истории в Америке. Она открыла музей для публики в 1828 году, а в 1868 году выставила Hadrosaurus foulkii — первый в мире собранный скелет динозавра.

В коллекцию входят растения, собранные во время экспедиции Льюиса и Кларка, птицы, связанные с Джоном Джеймсом Одюбоном, и окаменелости, принадлежавшие Томасу Джефферсону. В 2011 году Академия вошла в состав Университета Дрекселя, сохранив статус отдельной некоммерческой организации с собственным советом директоров. Дрексель сообщил городскому совету, что в том году выступил партнёром Академии, столкнувшейся с серьёзными финансовыми трудностями.

Сокращение штата и вопросы о сохранности коллекций

По словам бывшего руководителя геологических коллекций и специалиста по подготовке окаменелостей Эмбер Редфилд, сотрудники Академии узнали о закрытии на утреннем собрании 1 сентября. К 1 ноября большинство сотрудников уволили. Редфилд, которую также уволили и которая теперь работает в музее волонтёром, говорит, что оставшиеся кураторы коллекций столкнулись с «астрономическим ростом» числа звонков и писем от людей, спрашивающих, в безопасности ли образцы, можно ли получить к ним доступ и записаться на приём.

Иса Бетанкур, бывшая помощница куратора энтомологического отдела и активистка коалиции «Спасём Академию», говорит, что число кураторов сократилось с 11 до пяти. Недавно руководитель коллекции беспозвоночных палеонтологии ушла на работу в Американский музей естественной истории; по словам Бетанкур, замену ей искать не планируют. Она также отмечает, что штатные кураторские должности в энтомологии и палеонтологии, обеспеченные целевыми фондами, остаются вакантными уже много лет.

По словам Редфилд, за последние 12 дней работы музея для публики его посетили более 60 000 человек. Волонтёры часто помогают в естественно-исторических коллекциях, говорит Бетанкур, но их труд не может стать устойчивой заменой оплачиваемым сотрудникам. Она добавляет, что аккаунты Академии в социальных сетях не обновлялись два месяца, а сотрудники не могут получить к ним доступ, поскольку ими управляет Дрексель.

Предложение о финансировании и нерешённые вопросы

Фонд Уильяма Пенна предложил на год заменить субсидию Дрекселя, выделявшуюся музею. Представитель фонда заявил, что ответа на предложение не последовало; позднее Дрексель сообщил, что не получал официального предложения с указанием суммы поддержки. По словам Сары Маканулти, биолога, изучающего кальмаров, и активистки «Спасём Академию», на слушаниях 26 октября члены совета попросили представителей Дрекселя перепроверить цифры.

«Спасём Академию» хочет, чтобы Дрексель объяснил, почему не провёл кампанию по сбору средств на капитальные расходы и почему научное сообщество исключили из закулисных переговоров, говорит Бетанкур. Расследование городского совета продолжается: президент Дрекселя должен выступить 16 ноября. Место будущего музея и условия доступа к нему для публики остаются неопределёнными.